A morte faz parte do trabalho da enfermagem, mas isso não a torna indiferente. Entenda o luto profissional, por que ele costuma ser silenciado e como o profissional e a equipe podem elaborá-lo.

Por Equipe Editorial Grupo Nobre. Revisado em 11/10/2026.

Por que a morte de um paciente afeta tanto

A enfermagem acompanha o paciente de perto, por muitas horas e muitas vezes por dias ou semanas. Conhece hábitos, medos e familiares, participa de banhos, conversas e momentos de piora. Quando esse paciente morre, a perda é real, ainda que a relação seja profissional.

Algumas situações tendem a mobilizar mais: mortes de crianças e jovens, mortes súbitas ou inesperadas, óbitos após longas internações, situações em que o profissional sente que algo poderia ter sido diferente, mortes de colegas ou de pacientes que lembram pessoas próximas e sequências de vários óbitos em pouco tempo.

O luto que não é reconhecido

O pesquisador Kenneth Doka descreveu, no fim dos anos 1980, o conceito de luto não reconhecido (disenfranchised grief): um luto que existe, mas que a sociedade ou o ambiente não legitima. O luto dos profissionais de saúde é um exemplo clássico. Não há folga, não há ritual, e o leito precisa ser preparado para a próxima admissão.

A cultura de "ser forte" faz com que muitos profissionais escondam o que sentem, por medo de parecerem despreparados. Sem espaço para elaboração, as perdas se acumulam. Estudos com Enfermeiros de terapia intensiva e de oncologia descrevem sentimentos de tristeza, culpa, impotência e, ao mesmo tempo, estratégias de distanciamento que podem empobrecer o cuidado.

Como o luto profissional se manifesta

• Tristeza e choro após o plantão, lembranças frequentes do paciente.
• Sensação de culpa ou de "não ter feito o suficiente".
• Dificuldade de dormir ou de se desligar do trabalho.
• Distanciamento emocional de novos pacientes como forma de proteção.
• Irritabilidade e cansaço acumulado.

Essas reações costumam diminuir com o tempo, especialmente quando há apoio. Quando se intensificam, se prolongam ou passam a prejudicar o trabalho e a vida pessoal, é hora de procurar ajuda profissional.

Estratégias para o profissional e para a equipe

Individuais

• Permitir-se sentir e nomear a perda.
• Criar um gesto pessoal de despedida, como um momento de silêncio ou uma oração, de acordo com as próprias crenças.
• Conversar com colegas que compartilharam o cuidado.
• Escrever sobre a experiência.
• Preservar o descanso e as relações fora do trabalho.

Da equipe e da instituição

• Pausa após o óbito: um minuto de silêncio da equipe ao redor do paciente ou no posto, prática adotada em diversos serviços.
• Conversas após casos difíceis: encontros breves, sem buscar culpados, para falar do que aconteceu e do que cada um sentiu.
• Rituais coletivos: cerimônias periódicas de memória, cartas às famílias, livros de recordação.
• Apoio especializado: acesso a psicólogo institucional ou a programas de apoio ao trabalhador.
• Formação: capacitação em cuidados paliativos, comunicação de más notícias e cuidados no fim de vida reduz a sensação de despreparo.

Referências

1. Doka KJ, editor. Disenfranchised grief: recognizing hidden sorrow. Lexington: Lexington Books; 1989.
2. Worden JW. Grief counseling and grief therapy: a handbook for the mental health practitioner. 5th ed. New York: Springer; 2018.
3. Shorter M, Stayt LC. Critical care nurses' experiences of grief in an adult intensive care unit. J Adv Nurs. 2010;66(1):159-67.
4. Academia Nacional de Cuidados Paliativos. Manual de Cuidados Paliativos ANCP. 2ª ed. São Paulo: ANCP; 2012.