Mês da Enfermagem: Florence Nightingale, Ana Nery e o Legado da Profissão
Postado em 23/04/2026
Por que Maio é o Mês da Enfermagem?
As datas de 12 a 20 de maio foram instituídas como a Semana da Enfermagem porque nessas datas ocorreram dois acontecimentos históricos fundamentais para a profissão: em 12 de maio de 1820, nasceu Florence Nightingale, a pioneira da enfermagem moderna; e em 20 de maio de 1880, faleceu Ana Nery, considerada a primeira enfermeira do Brasil. A coincidência dessas datas embláticas transforma o mês de maio em um período especial de celebração, reflexão e valorização de toda a categoria de enfermagem.
Maio é também o momento de reconhecer o papel fundamental que os enfermeiros desempenham na promoção da saúde, na prevenção de doenças e no cuidado direto aos pacientes em todos os níveis de atenção à saúde. Celebrar essas datas é celebrar a dedicação, a competência e o compromisso de toda a equipe de enfermagem.
Florence Nightingale: a Fundadora da Enfermagem Moderna
Florence Nightingale nasceu em 12 de maio de 1820, em Florença, Itália, onde passou parte de sua infância, razão pela qual recebeu o nome da cidade. Britânica de família abastada, Florence desafiou as convenções sociais de sua época ao optar pela carreira de enfermagem, considerada imprópria para mulheres de sua classe social no século XIX.
Florence ficou conhecida mundialmente por sua atuação durante a Guerra da Crimeia (1853-1856), onde liderou uma equipe de enfermeiras no cuidado aos soldados britânicos feridos. Ao chegar aos hospitais militares de campanha, Florence encontrou condições sanitárias absolutamente precárias, com feridos expostos a condições insalubres, falta de higiene básica e desorganização total no atendimento.
Com seu conhecimento profissional e determinação inabalável, Florence organizou a limpeza do local, criou planos de cuidados e higiene adequados para cada tipo de doente e enfatizou a importância do repouso e do isolamento de doenças contagiosas. Os resultados foram extraordinários: a taxa de mortalidade entre os soldados caiu drasticamente após a implementação de suas medidas sanitárias, demonstrando pela primeira vez na história que a enfermagem baseada em evidências salva vidas.
Após adoecer em campo de batalha e retornar à Inglaterra, Florence não diminuiu sua contribuição para a saúde. Em 1859, fundou a Escola de Enfermagem no Hospital São Tomás, em Londres, estabelecendo as bases formais da educação em enfermagem. Seu trabalho pioneiro em estatística de saúde também foi revolucionário para a época.
Ana Nery: a Primeira Enfermeira do Brasil
Ana Nery, nascida Anna Justina Ferreira Neri em 1814 na Bahia, é reconhecida como a primeira enfermeira do Brasil. Mãe dedicada, ela se tornou voluntária nos hospitais militares durante a Guerra do Paraguai (1864-1870) com o objetivo de acompanhar seus filhos que serviam no conflito.
Durante a guerra, Ana Nery chamou a atenção de todos os que trabalhavam nos hospitais por onde passou, devido à sua dedicação excepcional, competência e humanidade no cuidado aos feridos. Mesmo diante de condições de trabalho quase sempre precárias, Ana Nery mantinha sua determinação em oferecer o melhor cuidado possível a cada soldado.
Seu trabalho foi tão reconhecido que, ao final da guerra, o Imperador Dom Pedro II a condecorou com a Medalha de Campanha. Ana Nery faleceu em 20 de maio de 1880, no Rio de Janeiro. Em 1923, Carlos Chagas fundou a primeira escola oficial de enfermagem de alto padrão no Brasil, que em 1926 recebeu o nome de Escola de Enfermagem Ana Nery, prestando uma justa homenagem à pioneira da enfermagem brasileira.
O Legado que Persiste até Hoje
Tanto Florence Nightingale quanto Ana Nery utilizaram seus conhecimentos profissionais para organizar ambientes de saúde precários, elaborar planos de cuidados adequados para cada tipo de doente e demonstrar a importância do cuidado sistematizado baseado na observação e no conhecimento científico. Esse legado é o alicerce de toda a enfermagem moderna.
Hoje, a enfermagem brasileira conta com mais de 2,5 milhões de profissionais registrados no Conselho Federal de Enfermagem (COFEN), sendo a maior força de trabalho em saúde do país. A evolução contínua da profissão, baseada em evidências científicas, inovação tecnológica e formação de qualidade, é o melhor tributo que podemos prestar às suas fundadoras.
